As hortaliças ancestrais brasileiras são verdadeiros tesouros da biodiversidade e da cultura alimentar do país. Cultivadas há séculos por povos indígenas, comunidades quilombolas e pequenos agricultores, essas plantas carregam histórias de resistência e tradição, além de serem fundamentais para a sustentabilidade e a segurança alimentar.
Neste post, vamos explorar as principais hortaliças ancestrais brasileiras, incluindo suas histórias, usos culinários e importância socioeconômica. Entre elas, destacamos variedades muitas vezes esquecidas, como o mogango, que têm sido redescobertas pela gastronomia e pela agricultura sustentável.
O Que São Hortaliças Ancestrais?
Hortaliças ancestrais são plantas cultivadas e consumidas de forma tradicional ao longo de gerações. Elas possuem características que as tornam resilientes e adaptadas ao clima local, além de serem parte essencial das culturas indígenas, africanas e rurais no Brasil.
Embora tenham sido eclipsadas por cultivos comerciais, essas hortaliças estão ganhando destaque devido à busca por alimentos mais nutritivos, sustentáveis e culturalmente significativos. Conheça abaixo as principais variedades:
1. Mogango
Uma espécie de abóbora, o mogango tem origens nas Américas e era amplamente cultivado por povos indígenas como alimento básico.
Uso na culinária: Muito usado no preparo de sopas, caldos e ensopados, é valorizado pela sua textura e sabor suave.
2. Couve-rábano
Introduzida no Brasil por imigrantes europeus, adaptou-se bem às hortas familiares e sistemas de produção agroecológica.
Uso na culinária: O bulbo crocante é consumido cru em saladas ou cozido em ensopados; suas folhas podem ser refogadas.
3. Jiló
Introduzido pelos africanos escravizados, tornou-se popular no Sudeste brasileiro, onde é amplamente consumido.
Uso na culinária: Utilizado em refogados, grelhados e conservas, destaca-se pelo sabor amargo.
4. Quiabo
Herdado da culinária africana, o quiabo é um ingrediente essencial na culinária afro-brasileira e indígena.
Uso na culinária: Base de pratos tradicionais como caruru e galinha com quiabo.
5. Abóbora
Nativa das Américas, era amplamente cultivada pelos povos indígenas como alimento versátil e durável.
Uso na culinária: Presente em purês, sopas, doces e ensopados, com aproveitamento das sementes.
6. Abobrinhas
Assim como a abóbora, são nativas das Américas e têm longa história na alimentação indígena.
Uso na culinária: Usadas em saladas, refogados, recheios e pratos assados.
7. Capuchinha
Planta nativa da América do Sul, a capuchinha foi amplamente usada por indígenas como alimento e remédio.
Uso na culinária: Suas flores, folhas e sementes são comestíveis e têm sabor picante, sendo usadas em saladas, molhos e conservas.
8. Taioba
Nativa das Américas, era amplamente consumida por povos indígenas e comunidades rurais.
Uso na culinária: Suas folhas são refogadas e usadas em pratos que substituem o espinafre.
9. Jambu
Hortaliça amazônica com forte ligação à cultura indígena, o jambu é um símbolo da culinária do Norte.
Uso na culinária: Ingrediente indispensável em pratos como tacacá e pato no tucupi, com a característica de causar formigamento na boca.
10. Ora-pro-nóbis
Conhecida como “carne dos pobres”, a ora-pro-nóbis é tradicional em Minas Gerais e rica em proteínas.
Uso na culinária: Refogada ou em sopas, é um complemento nutritivo e versátil.
O Papel Socioeconômico das Hortaliças Ancestrais
Essas hortaliças são mais do que alimentos, desempenhando papéis fundamentais:
- Sustentabilidade: São adaptadas ao clima brasileiro, requerem menos insumos e promovem a agroecologia.
- Resgate cultural: Conectam práticas alimentares indígenas, africanas e rurais.
- Economia local: Geram renda para agricultores familiares e valorizam os mercados regionais.
- Segurança alimentar: Oferecem opções nutritivas e acessíveis.
As hortaliças ancestrais brasileiras, como o mogango, couve-rábano e tantas outras, representam a essência da biodiversidade e da cultura alimentar do país. Incorporá-las na produção e no consumo é um ato de valorização da história, da sustentabilidade e da gastronomia nacional.